തിരിച്ചെത്തിയ മനുഷ്യൻ
ഷാങ്ഹായ് മഹാനഗരത്തിൻ്റെ തിളങ്ങുന്ന വെളിച്ചത്തിൽ, മൂന്ന് യുവാക്കൾ ഒരു ബെഞ്ചിൽ തളർന്നിരുന്ന്, നദി നിശ്ശബ്ദമായി തിളങ്ങുന്നത് നോക്കി. വെയ്, ജുൻ, ലിൻ - ഇരുപതുകളിൽ പ്രായമുള്ള മൂവരും - ഒരു ഭീകരമായ ഓഹരി വിപണി തകർച്ചയിൽ തങ്ങളുടെ സമ്പാദ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടത് കണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു.
"ഞങ്ങൾ എല്ലാ ട്രെൻഡുകളും പിന്തുടർന്നു," വെയ് പിറുപിറുത്തു.
"പറഞ്ഞതുപോലെ ഹോൾഡ് ചെയ്ത് പിടിച്ച്നിന്നതായിരുന്നു," ജുൻ നെടുവീർപ്പിട്ടു.
"എന്നിട്ടും എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടു," ലിൻ തൻ്റെ ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു.
അപ്പോൾ, ഒരു വൃദ്ധൻ അവരെ ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. പഴഞ്ചൻ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ഉടുപ്പ്, കമ്പളി കൊണ്ടുള്ള തൊപ്പി, അവർക്കെല്ലാവരെക്കാളും പഴക്കം തോന്നിക്കുന്ന സഞ്ചി എന്നിവ അദ്ദേഹം ധരിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തുകൽ ഷൂസുകൾ തേഞ്ഞതായിരുന്നു, കൊത്തിയ ഒരു മരവടിയിൽ അദ്ദേഹം ഊന്നി നടന്നു. മറന്നുപോയ ഒരു ദശകത്തിൽ നിന്ന് വഴിതെറ്റി വന്ന ഒരാളെപ്പോലെ അദ്ദേഹം കാണപ്പെട്ടു.
"നിങ്ങൾ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് കണ്ടതുപോലെ തോന്നുന്നു," അദ്ദേഹം സൗമ്യമായി പറഞ്ഞു, അവർക്ക് മുന്നിൽ ഒന്നു നിറുത്തി.
അവർ പരസ്പരം നോക്കി, ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി.
"ഞാൻ ഒരിക്കൽ നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനത്ത് നിന്നിട്ടുണ്ട്," വൃദ്ധൻ തുടർന്നു, "പക്ഷേ അത് മുപ്പത് വർഷം മുമ്പായിരുന്നു. മുപ്പതിന് മുമ്പ് ഞാൻ ഒരുപാട് സമ്പാദ്യം നേടി, മുപ്പത്തിയൊന്നിന് മുമ്പ് അത് മുഴുവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു."
"അപ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്ത് ചെയ്തു?" ലിൻ ചോദിച്ചു.
"ഞാൻ അപ്രത്യക്ഷനായി," ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "ഓഹരി വിപണിയുടെ ബഹളം ഹിമാലയൻ ഗുഹകളുടെ നിശ്ശബ്ദതയ്ക്ക് വേണ്ടി ഞാൻ കൈമാറി. ലാഭം തേടുന്നത് നിർത്തി, ഞാൻ എന്റെ ഉള്ളിലെ സ്വത്ത് ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി."
അദ്ദേഹം ഓരോരുത്തരെയും കണ്ണിൽ നോക്കി. "നിങ്ങൾ ഒരു ഭൂപടമില്ലാതെ മുന്നോട്ട് ഓടുകയായിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് മിക്ക ആളുകളും വീഴുന്നത്."
അദ്ദേഹം പഴകിയ ഒരു സഞ്ചിയും തുറന്ന്, ചെറിയ, തേഞ്ഞ ഒരു മരമുത്ത് പുറത്തെടുത്തു. അത് ലിൻ്റെ കയ്യിൽ വെച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "ഇത് സൂക്ഷിക്കുക. മനസ്സിൽ ബഹളം കേൾക്കുമ്പോൾ, ഇത് പിടിച്ച് ശ്വാസമെടുക്കുക. ഓർക്കുക - മുന്നോട്ടുള്ള വഴി അറിയാൻ, തിരികെ വരുന്നവരോട് ചോദിക്കുക."
മറ്റൊന്നും പറയാതെ, അദ്ദേഹം തൊപ്പി തലോടി ഷാങ്ഹായ് മഞ്ഞിൽ നടന്നുപോയി, വന്നതുപോലെ നിശ്ശബ്ദമായി അപ്രത്യക്ഷനായി.
നഗരം ബഹളത്തിൽ തുടർന്നു, പക്ഷേ യുവാക്കൾ നിശ്ശബ്ദരായി ഇരുന്നു, എന്തോ ഒന്ന് അവരിൽ ഉണരുന്നത് അവർ അറിഞ്ഞു. അന്ന് രാത്രി, അവർ ഓഹരികളെക്കുറിച്ചല്ല, ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി.
