ചിരിയുടെ മുഖംമൂടി
സ്വർണ്ണ താഴികക്കുടങ്ങൾ പോലെ പള്ളികളുടെ സൂര്യരശ്മി പതിക്കുന്ന കീവ് നഗരം, ഉക്രയിന്റെ തലസ്ഥാനം മാത്രമല്ല ആ രാജ്യത്തിൻറെ ഹൃദയവുമാണ്, അവിടെ വിക്ടർ എന്നൊരു നടൻ ജീവിച്ചു. ഒരുകാലത്ത്, അവൻ ഒരു ജനപ്രിയ നാടക നടനായിരുന്നു - ഇരുണ്ട കാലത്തും ആളുകളെ ചിരിപ്പിച്ച ഹാസ്യത്തിൻ്റെ മാന്ത്രികൻ. അവൻ്റെ പ്രകടനങ്ങൾ സമൂഹത്തിന് നേരെ പിടിച്ച കണ്ണാടി പോലെ സത്യം വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.
പക്ഷേ ചിരിക്ക് ഒരു പരിധിയുണ്ട്. ഒരു ശീതകാലത്ത്, ശക്തമായ ഒരു സിൻഡിക്കേറ്റിൻ്റെ രൂപത്തിൽ ഒരു നിഴൽ കൂട്ടം അവനെ തേടിയെത്തി - സമ്പന്നരും, ബന്ധങ്ങളുള്ളവരും, നിർദ്ദയരും ആയ അവർ അവന് സ്വാധീനം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, വേദിയിൽ നിന്ന് സിംഹാസനത്തിലേക്ക് ഉയരാനുള്ള അവസരം തന്നു. "നിനക്ക് ലോകത്തെ മാറ്റാൻ കഴിയും," അവർ പറഞ്ഞു. "ജനങ്ങളുടെ ശബ്ദമാകുക."വിക്ടർ സമ്മതിച്ചു. തനിക്ക് ആ വേഷം കെട്ടാനും സ്വയം നിലനിർത്താനും കഴിയുമെന്ന് അവൻ കരുതി. പക്ഷേ അവൻ ധരിച്ച മുഖമൂടി ഒരിക്കലും അഴിച്ച് മാറ്റാനുള്ള ഒന്നായിരുന്നില്ല. അവന് തൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്നല്ല, നിഴലിലുള്ള ആളുകൾ നൽകിയ തിരക്കഥകളിൽ നിന്നാണ് തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ടി വന്നത്. ഓരോരുത്തരായി, അവൻ തൻ്റെ പഴയ സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്ന് അകന്നു, വിമർശകരെ നിശ്ശബ്ദരാക്കി, അവൻ ആരായിത്തീർന്നുവെന്ന് ചോദ്യം ചെയ്തപ്പോൾ സ്വന്തം കുടുംബത്തെപ്പോലും എതിർത്തു.
വിശാലമായ വസതിയിൽ, നിശ്ശബ്ദതയും വേലക്കാരും മാത്രം ചുറ്റുമിരിക്കെ, വിക്ടർ തൻ്റെ പ്രതിബിംബത്തിലേക്ക് നോക്കി - ഇപ്പോൾ അവൻ അവന് തന്നെ ഒരു അപരിചിതൻ. മുറികൾ ആഢംബരത്താൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു, പക്ഷേ സന്തോഷം എന്ന ഒന്ന് അവിടെ എവിടെയും കാണാനില്ലായിരുന്നു. ഭാര്യ മരിച്ച് പോയിരുന്നു. മക്കൾ നാട് വിട്ട് പോയി. അവൻ്റെ ചിരി പൊള്ളയായി മാറി.
ഒരു രാത്രി, തൻ്റെ പഠനമുറിയുടെ നിശ്ശബ്ദതയിൽ, ഒരു കത്ത് കണ്ടു - ഒപ്പില്ലാത്തത്, ഒരിക്കൽ അവനെ സ്നേഹിച്ച ഒരാളുടെ പരിചിതമായ കൈയക്ഷരത്തിൽ എഴുതിയത്.
"നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പാപം എന്തെന്നാൽ നിങ്ങൾ ഒന്നുമില്ലാത്തതിന് വേണ്ടി തന്നെത്താൻ ദ്രോഹിക്കുകയും, സ്വയം നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു എന്നതാണ്."
വിക്ടർ ആ വരി വീണ്ടും വീണ്ടും വായിച്ചു. ഏതൊരു നിരൂപണത്തേക്കാളും, ഏതൊരു അപമാനത്തേക്കാളും അത് അവനെ കൂടുതൽ വേദനിപ്പിച്ചു. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ആദ്യമായി അവൻ കരഞ്ഞു - തനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടവരെക്കുറിച്ചല്ല, സ്വന്തം വ്യക്തിത്വം നഷ്ടപ്പെട്ടതിനെക്കുറിച്ച് ഓർത്താണ് അവൻ കരഞ്ഞത്. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ അവൻ തൻ്റെ കട്ടിലിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റില്ല!
