രണ്ടാം പകുതി

ഓറഞ്ച് മരങ്ങളാൽ തണൽ വിരിച്ചതും സൂര്യപ്രകാശത്താൽ വെളുത്ത ചായം പൂശിയതുമായ സ്പെയിൻ രാജ്യത്തിൻറെ മാലാഗയിലെ കല്ലുപാകിയ ഇടവഴികളിൽ, എൺപതുകളോട് അടുക്കുന്ന മാനുവൽ സെനോർ എന്ന വിരമിച്ച സാഹിത്യ പ്രൊഫസർ ജീവിച്ചിരുന്നു. തൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ആദ്യ പകുതി അക്കാദമിക് പ്രശസ്തിയുടെ കൊടുമുടികൾ കീഴടക്കാൻ അദ്ദേഹം ചെലവഴിച്ചു - പ്രഭാഷണങ്ങൾ നടത്തി, പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതി, സർവ്വകലാശാലാ ഹാളുകളിൽ സംവാദങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടു, കർക്കശമായ കണ്ണടയും അതിലും കർക്കശമായ നോട്ടവും ധരിച്ച്.

അയൽക്കാർക്ക് അദ്ദേഹം എപ്പോഴും "ഡോൺ മാനുവൽ" ആയിരുന്നു - രാവിലെ 6 മണിക്കും വൈകുന്നേരം 6 മണിക്കും കൃത്യമായി നടക്കുന്ന, ചുരുക്കി തലയാട്ടുന്ന, ആളുകളേക്കാൾ പുസ്തകങ്ങൾക്ക് കൂട്ടുകൂടുന്ന ഗൗരവക്കാരൻ. കുട്ടികൾക്ക് പോലും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വേലിക്കരികിൽ ഫുട്ബോൾ തട്ടാൻ ധൈര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല.

എന്നാൽ ഭാര്യ മരിച്ചതിന് ശേഷം എന്തോ മാറ്റം സംഭവിച്ചു. ദിവസങ്ങൾ നീണ്ടതും ഭാരമുള്ളതുമായി മാറി. ഒരു ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, പൂന്തോട്ടത്തിലെ ബെഞ്ചിലിരുന്ന് വീണ ഓറഞ്ച് പൂക്കളിലേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, ഒരു പന്ത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പൂമുഖത്തേക്ക് തട്ടിവന്നു. ഒരു കൊച്ചു പെൺകുട്ടി പതിവ് ശാസന പ്രതീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് പരിഭ്രമത്തോടെ അടുത്തു. പകരം, അദ്ദേഹം  പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "ഞാൻ അത് തിരികെ തട്ടണോ, അതോ എനിക്കും കളിക്കാമോ?"

അന്നുമുതൽ, ഡോൺ മാനുവൽ കുട്ടികൾക്ക് വെറും "മനു" ആയി മാറി. അദ്ദേഹം നദീതീരത്ത് കല്ലുകൾ തെറിപ്പിക്കാനും, ക്രയോണുകൾ കൊണ്ട് സൂര്യനെ വരയ്ക്കാനും, വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ആദ്യമായി വീണ്ടും ചിരിക്കാനും തുടങ്ങി - ശരിക്കും ചിരിക്കാൻ. അദ്ദേഹം തൻ്റെ പഴയ, തുരുമ്പിച്ച ഹാർമോണിക്ക ഡ്രോയറിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്ത് ലളിതമായ നഴ്സറി ഗാനങ്ങൾ വായിക്കാൻ പഠിച്ചു, കുഞ്ഞുങ്ങൾ താറാവിൻ കുഞ്ഞുങ്ങളെപ്പോലെ ചുറ്റും കൂടുന്ന പാർക്കിലെ ഒരു സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമായി അദ്ദേഹം മാറി.

ഒരു പഴയ വിദ്യാർത്ഥി സന്ദർശിക്കുകയും പ്ലേറ്റോയെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് മിസ്സ് ചെയ്യുന്നുണ്ടോ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, മാനുവൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "ഞാൻ ഇപ്പോഴും പഠിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ഇപ്പോൾ എൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികൾ ഉപന്യാസങ്ങൾ എഴുതുന്നില്ല - അവർ എന്നെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് ഉറുമ്പുകൾ എങ്ങനെ നടക്കുന്നു എന്നും, മേഘങ്ങളെ നോക്കി എങ്ങനെ ചിരിക്കുന്നു എന്നും, സമയത്തെ വീണ്ടും എങ്ങനെ അനുഭവിക്കാമെന്നുമാണ്."

പ്രാദേശിക അമ്മമാരിൽ ഒരാൾ ഒരിക്കൽ മന്ത്രിച്ചു, "സങ്കടകരമല്ലേ? അയാൾ  വീണ്ടും ഒരു കുട്ടിയെപ്പോലെയായി." എന്നാൽ അത് കേട്ട ഒരു കന്യാസ്ത്രീ സൗമ്യമായി പറഞ്ഞു, "ഇല്ല, പ്രിയപ്പെട്ടവളേ. അത് മനോഹരമാണ്. അദ്ദേഹം  ഒടുവിൽ ജീവിതം എന്തിനാണെന്ന് ഓർമ്മിക്കുന്നു."

സദാചാരം: 

ആഴത്തിലുള്ള ജ്ഞാനം പലപ്പോഴും വളരുന്നതിലൂടെയല്ല, മറിച്ച് അത്ഭുതത്തിലേക്കും, കളികളിലേക്കും, പൂർണ്ണമായി ജീവിക്കുന്നതിൻ്റെ സന്തോഷത്തിലേക്കും തിരികെ വളരുന്നതിലൂടെയാണ് വരുന്നത്.

പ്രചോദനം: 

ജീവിതത്തിൻ്റെ ആദ്യ പകുതി ഒരു മുതിർന്നയാളാകാൻ പഠിക്കുക എന്നതാണ് - രണ്ടാം പകുതി ഒരു കുട്ടിയാകാൻ പഠിക്കുക എന്നതാണ്. - പാബ്ലോ പിക്കാസോ